有一個病人，身目俱黃，全身沒有力氣，人亦消瘦了。這天，他拄著拐杖，一步一哼地來找華佗：“先生，請你給我治治吧”。
華佗見了病人得的是黃疸病，皺著眉搖了搖頭說：“眼下都還沒有找到治這種病的辦法，我也無能為力啊”！病人見華佗也不能治他的病，只好愁眉苦臉地回家等死了。
       半年后，華佗又碰見那個人，誰料想這個病人不但沒有死，反而變得身強體壯，滿面紅光的了。華佗大吃一驚，急忙問道：“你這個病是那位先生治好的？快告訴我，讓我跟他學習去”。那人回答說：“我沒有請先生看，病是自己好的”華佗不信：“那有這種事！你準是吃過什么藥吧？”“藥也沒有吃過”。 “這就怪了！” “哦，因為春荒沒糧，我吃了些日子野草。”“這就對啦！草就是藥。你吃了多少天？” “一個多月。” “吃的是什么草??？”“我也說不清楚。” “你領我看看去。” “好吧。”他們走到山坡上，那人指著一片野草說：“就是這個。”華佗一看，說道：“這不是青蒿嗎？莫非能治黃疸??？嗯，弄點回去試試看。”于是，華佗就用青蒿試著給黃疸病人下藥治病。但連試用了兒次，病人吃了沒有一個見好的。華佗還以為先前的那個病人準是認錯了草，便又找到他，叮問： “你真的吃青蒿吃好的？”“沒錯。”華佗想了想又問：“你吃的是兒月里的蒿子？”“三月里的。”“唔，春三月間陽氣上升，百草發(fā)芽。也許三月里的青蒿有藥力。”
       第二年開春，華佗又采了許多三月間的青蒿試著治害黃疸病的人吃。這回可真靈！結果吃一個，好一個。而過了春天再采的青蒿就不能治黃疸病了。為了把青蒿的藥性摸得更準，等到第二年，華佗又一次作了試驗，他逐月把青蒿采來，又分別按根、莖、葉放好，然后給病人吃。結果華佗發(fā)現(xiàn)，只有幼嫩的莖葉可以入藥治黃疸病。為了使人們容易區(qū)別，華佗便把可以入藥治黃疸病的幼嫩青蒿取名叫“茵陳” ，又叫“茵陳蒿”。他還編了四句話留給后人。
       三月茵陳四月蒿，傳與后人要記牢。
       三月茵陳能治病，四月青蒿當柴燒。